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Un grand merci à Bibliofolie et aux Editions Rivière Blanche pour ce partenariat.

Grant Allen traduit par Jean-Daniel Brèque
Baskerville 02. Les Exploits du Colonel Clay
ISBN-13: 978-1-61227-010-4
232 pages

"Arrêter le Colonel Clay ? Mais, monsieur, nous ne sommes que de simples mortels !"

Maître du déguisement, illusionniste hors pair, recherché par toutes les polices du monde, le Colonel Clay est le plus grand des voleurs… mais ce n'est pas un gentleman ! Voici qu'il s'est mis en tête de persécuter Sir Charles Vandrift, un homme d'affaires sud-africain enrichi par ses mines de diamant, qui se partage désormais entre son hôtel particulier de Londres, son château en Écosse et les hauts lieux du tourisme mondial, du Tyrol à New York en passant par la Riviera.

Escroquerie, supercherie, contrefaçon, cambriolage - le redoutable Colonel ne recule devant rien pour harceler sa victime. Mais le plus filou des deux n'est pas celui qu'on pense…

Essayiste, polémiste et grand voyageur, Grant Allen (1848-1899) fut une figure marquante de l'Angleterre victorienne. Auteur de la toute première biographie de Darwin, dont il était le disciple, il est demeuré célèbre pour Le Roman d'une féministe (1895), une œuvre qui fit scandale en son temps. Mais il est aussi l'auteur de romans d'aventures, de contes fantastiques, de scientific romances et de romans policiers humoristiques dont le plus savoureux est celui consacré au Colonel Clay, " le prédécesseur d'Arsène Lupin " à en croire Claude Mesplède.

Avis et commentaires :

Robin des Bois, Arsène Lupin, les références ne manquaient pas pour présenter ce livre et j'avoue mettre bien amusé à la lecture de ce livre, car c'est vraiment un livre de divertissement.

Douze chapîtres courts, autant d'épisodes droles relatant les différentes forfaitures que réalise, un dénommé Colonnel Clay, si c'est bien son vrai nom, à ridiculiser et à entamer un peu la fortune d'un millionnaire (le riche, sot et fat) Sir Chales Vandrift, son épouse et son secrétaire et beau frère Seymour Wentworth, ici le narrateur. Pour cela il va passer maître en déguisement et en escroquerie de tout ordre en poursuivant Sir Charles à travers l'Europe, au besoin avec la complicité tacite du narrateur, à tel point qu'en bon chat échaudé ce même Sir Charles devient totalement paranoïaque et s'engage à le débusquer et à le faire arrêter.

Bien entendu, en jurant à chaque fois de ne plus se faire prendre, Sir Charles va à la fois se méfier de tout le monde (d'où quelques erreurs de jugement assez comiques) mais se faire prendre à chaque fois jusqu'aux termes de ce duel.

Eminement sympathique, ce livre est une critique du monde des affaires, des affairistes (financiers et boursicoteurs) des nouveaux riches qui sévissaient déjà à l'époque de l'auteur (le XIX ème siècle). On ridiculise ce monde avec ses faux principes, sa bétise avec une certaine truculence et c'est à vrai dire unrécit rocambolesque, quasi picaresque. On est loin ici de ces romans policiers ou le suspense est intenable et la violence omni présente. Cela se lit avec légéreté, sans forcémment vouloir le finir d'une traite.

Les moeurs de l'époque (celle des scandales economiques), d'une certaine bourgeoisie, de ce monde de clubs et d'apparences sont bien rendus. Les traits les plus vifs et drôles sont ceux portés à Sir Charles, à sa femme et dans une moindre importance au narrateur. Tout ce petit monde se croit le plus malin du monde et se retrouve néanmoins toujours le dindon de la farce. Les pièces de théatre de boulevard, type Labiche, trouveraient dans ces aventures de quoi s'enrichir et aussi assez inspirés.

Bonne lecture, en résumé.

Présentation de l'éditeur

Avis et commentaires :

Fan d’enquêtes et d’intrigues policières entremêlées à l’Histoire, j’avoue que je manquais d’équivalences dans la France du Moyen Âge et c’est avec plaisir qu’à l’occasion d’un livre voyageur, j’ai pu lire cette enquête.

Suspense, trahisons, rebondissements, c’est ce que nous offre  Marie Visconti. Plongé dans l’époque où la France n’avait pas un royaume bien défini, si ce n’et Paris  et ses abords immédiats. Louis VIII (père du futur Saint Louis), marié à Blanche de Castille est sur le chemin du retour de sa conquête d’Avignon mais fort malade et inquiet des complots dans son entourage pour lui succéder, voir pour le remplacer, qui ne manquent pas. Repères historiques véridiques, le récit romanesque entre en jeu avec les aventures d’un jeune universitaire singulier : Josseran « le Grammairien ».

Chargé de découvrir l’auteur d’un libellé assassin sur la reine, celle qui le sauva autrefois, il est plongé dans une série de meurtres autour de la quête du « Livre Grégeois », fabuleux livre mêlant alchimie et armes de guerre redoutable pour celui qui  le possède.

Alchimie, bateleur, querelles religieuses, croisade contre les Albigeois, concurrence acharnée entre les moines soldats Hospitaliers et Ordre des Templiers, tout se bouscule et se mêle dans cette enquête mais dans un ordre logique et historiquement véridique.  Difficile enquête de ce Sherlock Holmes de l’époque, à la fois lettré et bateleur mais jamais une déception ou des longueurs.

Présentation de l'éditeur 

Avis et Commentaires :

En tout premier lieu,  des remerciements très sincères, à  l’heure où je referme ce livre encore très ému par cette belle  histoire, à Bibliofolie, aux Editions « Fin mars début avril » et à Sébastien Fritsch pour sa dédicace personnalisée accompagnant ce  partenariat.

Histoire, avis et commentaires :

Drôle, bouleversant, sincère et tellement proche de la  vie quotidienne de ses lecteurs, tels sont les premiers qualificatifs qui me viennent  à l’esprit après une lecture fébrile de ce livre.

Histoire et  histoires  familiales reconstituées par bribes et pièces qui s’emboitent heureusement pour décliner ce qui à la base est le parcours de quelqu’un qui n’a pas eu d’histoire originelle car orphelin ; Thomas Couderc. Cet enfant balloté de familles d’accueil en familles d’accueil  est devenu médecin légiste passionné par son métier et a construit un cocon familial qu’il n’a jamais eu (promesse qu’il s’était faîte dès l’enfance), cela ne s’est pas passé aussi simplement et on va découvrir que ce beau projet ne s’est pas fait  sans problème et n’offre pas un portrait sans faille.

Cette découverte  très sensible se fait par traits légers à travers des instantanés de vie des membres les plus proches de cette famille ; Solveig, l’épouse et la femme de cœur de Thomas dont on apprend tout l’historique de leur  rencontre (c’est le fil conducteur de ce roman), les 3 filles du couple (Estelle, Salomé et Clara)avec des itinéraires complexes tant professionnels que privés pour les deux ainées (histoires d’amour vraies mais tragiques)  et des chemins de traverse qui les ont séparé, sensées reconstituer leur trio à l’occasion du mariage de la petite  dernière Clara la plus sereine et apaisée et enfin Alice, amie du couple et assistante de Thomas mais surtout véritable clé de voûte de la famille.

Thomas Couderc est  médecin légiste par choix, cette orientation n’est pas forcément consciente, c’est probablement la mise en perspective de l’ensemble des témoignages de ses filles qui nous donnera des éléments de réponse. Ce choix et son habitude  singulière mais néanmoins excentrique de faire ses examens légistes en parlant et en inventant des histoires à chacune des victimes expertisées vont directement perturber ses relations avec Solveig, ses filles et Alice. Dans le bon sens pour cette dernière qui par égard pour Thomas ainsi que par amour et reconnaissance va mettre en musique et en écriture les histoires qu’il renouvelle à chaque mort autopsié, en publiant  des romans. Dans un certain sens négatif, surtout pour ses deux filles ainées qui vont elles aussi côtoyer la mort dans leurs histoires d’amour respectives, un musicien drogué qui espère la gloire pour Estelle et un jeune Kenyan atteint du sida pour Salomé. Histoires d’amour tragiques, donc, probablement en liaison avec une trop grande difficulté de communication pour Thomas envers le monde des vivants et donc de ses proches, amputé par la recherche inconsciente de ses parents et de la rencontre alors qu’il était  enfant d’une  petite fille qui le marqua

Trop semblables, trop différentes entre elles ou / et par rapport à leur père, le lien entre les trois sœurs et leur père reste complexe mais à la fois passionné et d’une grande tendresse si ce n’est amoureux. La conjonction de l’histoire de vie de Thomas et de celles de ses proches à différents moment, va aussi amener le lecteur à établir le portrait de celle qui reste l’élément clé de ces vies et a donné le titre à ce fantastique roman ; « la petite fille qui parle au vent ».

Portrait d’une grande tendresse, juste, pudique et empreint d’une certaine gravité et poésie, c’est un bel auteur que je découvre ici. Une écriture  subtile, juste et de qualité, tout cela sans jamais donné dans le pathos ni dans l’excès, voilà longtemps que je n’avais pas eu l’occasion de découvrir un auteur et un monde de cette qualité.

Quelques citations :

« Aussitôt Thomas prend cette résolution ; « Je ne veux pas devenir fou, moi. Alors, puisque c’est comme çà, quand je serai grand, je serai pas adulte. » »

« Puis enchainant les phrases réconfortantes, il parvenait finalement à leur réinventer une vie ; une vie qui finissait bien. Comme s’il s’était senti investi de la mission de consoler ces cadavres du sort funeste qui les avait conduits au laboratoire de médecine légale du CHU de Nancy-Brabois.

«  Deux sœurs, c’est comme deux pays d’un même continent : héritage commun, coutumes dissemblables »

« Mais tu auras beau ouvrir tous les cadavres de la terre pour les chercher, tu ne retrouveras jamais tes parents ! Par contre, depuis quarante ans, il y a plein de gens qui sont entrés en scène ; et tu n’as même pas un regard pour eux »

Un grand merci à Livraddict et aux Editions Milady pour ce partenariat, ce qui fut, pour moi, la découverte d'un style littéraire totalement inconnu.

Quatrième de couverture :

Il y a plusieurs siècles, le clan des vampires Kahill a été chassé d'Irlande et est venu s'échouer sur les rives de la Péninsule de Clare Point, aux Etats Unis...

Fia Kahill est un agent du FBI. Un membre de sa famille a été atrocement assassiné : sa tête et ses mains ont disparu et son corps a été brûlé. C'est la marque d'un tueur de vampires. Et comme d'autres victimes de son espèce sont découvertes, Fia comprend qu'il finira par s'en prendre à elle.

Pour comble, on lui assigne Glen Duncan comme coéquipier. Cet homme ressemble trait pour trait à Ian, celui qu'elle a aimé et qui l'a trahie des siècles auparavant. Elle s'était juré de ne plus jamais aimer un humain depuis. Mais elle cède au charme de Glen, et les conséquences de cette liaison risquent d'être bien plus sérieuses que tout ce qu'elle imaginait.

Avis et commentaires :

Première découverte de ce qu'il convient de classer sous la rubrique "bit-lit" avec ce livre et d'ores et déjà, je dois reconnaître que ce ne sera pas forcément ma littérature de prédilection et cela, hors toute considération sur ce livre en particulier.

Une trame  assez simple ; une enquête policière mais dans un monde particulier celui d'une ville essentiellement occupée par des vampires et un clan en particulier, celui des Kahill. Une des ressortissantes de ce clan, Fia, se retrouve plongée dans son histoire personnelle et ses trahisons ou reniements au sein de son cycle, en tant qu'enquêtrice du FBI sur des meurtres contre les siens. 

Histoires personnelles, remise à jour (pour moi) des moeurs des vampires plutôt en charge de la défense des humains, persécutés et une déontologie propre.

Un style clair mais une histoire prévisible (traditionnelle histoire d'amour entre deux mondes que tout devrait opposer) tant dans son déroulement que dans la résolution des ces meurtres.Pas de rebondissement ni de suspense exceptionnels, des scènes parfois drôle (un vampire chez un psy). Cela reste un moment de lecture agréable mais sans plus.